【解説】食品工場（食品製造業）の課題とは？｜人手不足・品質管理・DXの遅れと改善策

食品工場は、私たちの食生活を支える重要な役割を担っています。しかし現場では、人手不足・品質管理基準の強化・コスト上昇・DXの遅れ など多くの課題が山積しています。こうした問題を放置すれば、食の安全や企業の持続性に深刻な影響を及ぼしかねません。

本記事では、食品製造業が直面する主な課題と、改善のために有効な取り組みを整理します。

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食品製造業の市場動向

農林水産省の調査によると、食品製造業の生産額指数は令和6年に前年比6.6％増、生産指数は4.0％増となり、売上高も47兆8千億円（対前年比5.2％増）と好調です。
一方で、エネルギー価格や原材料高騰、環境対応など、新たな負担が増えています。

つまり市場は拡大しているものの、現場は依然として課題解決に追われている状況です。

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食品工場が抱える課題

1. 人手不足と高齢化
   • 労働力人口の減少により人手不足が深刻化
   • 特に食品製造業は体力・技能を要するため、若者や後継者不足が大きな問題
2. 品質・衛生管理の強化
   • HACCP（ハサップ）の義務化で工程管理が必須に
   • トレーサビリティ対応により、記録・監視の負担が増大
3. 安全管理の後回し
   • 食品工場の労災発生率は製造業平均の約2倍
   • 納期や品質対応に追われ、従業員の安全対策が後回しになりがち
4. 環境問題とフードロス
   • CO2削減やフードロス対策が企業責任として必須に
   • 事業系フードロスは年間279万トン（全体の53%）を占める
5. 原材料コストの高騰
   • 輸入依存により価格変動リスクが大きい
   • 最低賃金上昇や管理コスト増が利益を圧迫
6. DX（デジタル化）の遅れ
   • AI・IoT導入は製造業全体で77％に対し、食品製造業は33.2％
   • 「初期費用が高い」「人材不足」で導入が進まない
7. 事業承継・後継者不足
   • 中小食品工場の経営者の3～5割が70歳以上
   • 技術継承の難しさから廃業リスクが高まっている

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課題解決に効果的な取り組み

1. 多様な人材活用と働き方改革
   • 外国人材・高齢者・女性の積極採用
   • 短時間勤務や有給制度の改善で定着率を向上
2. 5S・7S活動の徹底
   • 整理・整頓・清掃・清潔・しつけに加え、洗浄・殺菌を徹底
   • 作業効率向上・異物混入防止・コスト削減に効果的
3. 教育の効率化・標準化
   • マニュアルや動画での教育を整備
   • 多様な従業員が共通品質で作業できる環境を構築
4. AI・IoTによるDX推進
   • 在庫管理・品質管理の自動化で省人化
   • スマートファクトリー化で効率化と品質向上を両立
5. M&Aによる事業承継
   • 後継者不足の解決策としてM&Aが有効
   • 技術やブランドを守りつつ従業員の雇用を確保できる

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まとめ

食品工場は、市場が拡大する一方で 人手不足・品質管理・環境対応・DXの遅れ という多くの課題を抱えています。
しかし、人材多様化・5S/7S活動・教育体制強化・AI/IoT活用・M&A といった具体策を組み合わせれば、課題解決と持続的成長は実現可能です。

食品製造業の未来を守るためには、「安全・品質・効率・持続性」を同時に追求する総合的な視点が不可欠です。

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